Pohon kastanye memiliki tingkat pertumbuhan sedang (untuk pohon kastanye Cina) hingga pertumbuhan cepat untuk spesies Amerika dan Eropa. [ 4 ] Tinggi dewasanya bervariasi dari spesies chinkapin terkecil, yang sering kali berupa semak belukar, [ 5 ] hingga raksasa hutan Amerika masa lalu, C. dentata yang dapat mencapai 30 meter (98 kaki). [ 6 ] Di antara kedua ekstrem ini ditemukan kastanye Jepang ( C. crenata ) dengan rata-rata 10 m ; [ catatan 1 ] diikuti oleh kastanye Cina ( C. mollissima ) sekitar 15 m , kemudian kastanye Eropa ( C. sativa ) sekitar 30 m .
Pohon kastanye Tiongkok, dan terlebih lagi pohon kastanye Jepang, keduanya sering kali berdaun banyak dan menyebar luas, [ 8 ] sementara spesies Eropa, dan terutama Amerika, cenderung tumbuh tegak ketika ditanam di antara yang lain, dengan sedikit meruncing pada batangnya yang berbentuk kolom , yang kokoh dan masif. Ketika berdiri sendiri, mereka menyebar di sisi-sisinya dan mengembangkan mahkota yang lebar, bulat , dan padat saat dewasa. [ 4 ] Dedaunan spesies Eropa dan Amerika memiliki warna kuning musim gugur yang mencolok.
Kulitnya halus saat muda, [ 10 ] berwarna merah marun anggur atau merah kecokelatan untuk kastanye Amerika, [ 11 ] abu-abu untuk kastanye Eropa. Seiring bertambahnya usia, kulit spesies Amerika menjadi abu-abu dan lebih gelap, tebal, dan beralur dalam ; alurnya memanjang, dan cenderung melilit batang pohon seiring bertambahnya usia, terkadang mengingatkan pada kabel besar dengan untaian yang terpilin
Buahnya terkandung dalam cupule berduri (sangat tajam) berdiameter 5–11 cm , juga disebut "bur" atau " burr ". [ 14 ] Burr sering berpasangan atau berkelompok di cabang [ 5 ] dan berisi satu hingga tujuh kacang menurut spesies , varietas , dan kultivar yang berbeda . [ 1 ] [ 2 ] [ 15 ] [ 16 ] Sekitar waktu buah mencapai kematangan, burr berubah menjadi kuning kecokelatan dan terbelah menjadi dua atau empat bagian. Mereka dapat bertahan di pohon lebih lama daripada mereka menahan buah, tetapi lebih sering mencapai pembukaan lengkap dan melepaskan buah hanya setelah jatuh ke tanah; pembukaan sebagian karena kelembaban tanah.
